Road trip alkaa Las Vegasista

Me lennettiin kahden ja puolen kuukauden lattarireissun päätteeksi Mexico Citystä Las Vegasiin. Ideana oli roadtrippailla reilu parisen viikkoa Jenkeissä ennen paluutamme Eurooppaan. Aluksi suurin haaste oli vaihtaa kieli tankeroespanjasta edes kohtuullisen sujuvaksi englanniksi.

Parin yön reissulla Las Vegasissa selvittiin ihan kohtuullisesti ilman autoa, koska löydettiin motelli suoraan kuutisen kilometriä pitkän pääkadun tuntumasta. The Stripillä kävellen näki ja koki parhaiten, ja pidemmät etäisyydet taittuivat kätevästi Uberilla. 

The Stripillä kaikki oli enimmäkseen sliipattua ja kiiltävää. Kalleimmat kasinot kilpailivat keskenään bling blingillä. Meitä inspiroivat kuitenkin enemmän viihdyttävällä tavalla mauttomat teemakasinot, aina Egypti-teemaisesta Luxorista Italian kanaalikaupungista mallia ottaneeseen The Venetianiin. Kuutisen vuotta sitten pyörähdettiin Aasian kasinokaupunki Macaon The Venetianissa,  joka olikin ihan hämmästyttävän saman näköinen kuin täällä Vegasissa. 

Vegasin entiseltä pääkadulta Fremontle Streetiltä löytyivät sitten ne vähän nuhjuisemmat, alkuperäiset ja autenttiset kasinot. Vanhasta keskustasta The Stripille valuvia asiakkaita yritetään houkutella takaisin puolen tunnin välein esitettävällä valoshowlla, jota varten kävelykadun ylle on rakennettu vaatimattomasti maailman suurin valotaulu. Valoshowturisteita huolimatta meininki Fremontle streetillä on huomattamasti siloiteltua The Strippiä raffimpi: Enemmän humalaisia halvempien pelien houkuttelemana, halvempaa viinaa, enemmän paljasta pintaa, kodittomia, sekalaisia hörhöjä. Fremontle Street on ehdottomasti tsekkaamisen arvoinen paikka Vegasissa, mutta pikku kierroksen jälkeen kannattaa ehkä palata The Stripille viihtymään. 

Meistä Las Vegas oli yllättävän monipuolinen kohde, josta löytyy varmasti jokaiselle omat ainekset parin päivän "once in the lifetime" -reissuun. Kasinoalan ammattilaisena Iraa kiinnostivat tietenkin uhkapelit. Ihmeteltävää riitti toki ilman jatkuvaa pelaamistakin. Meidän pelikassa oli pitkän reissun loppupuolella kohtuullinen, mutta Ira innostui pelailemaan Black Jackiä ja rulettia minimipanoksilla.. Slottejakin oli tietenkin kokeiltava jackpottien toivossa! Tuuria tai taitoa, suurimmat voitot Ira kävi nappaamassa Wynnin pokerihuoneesta 1/3 dollarin Texas Hold'em No Limit- käteispokerista. Ira aloitti 100 dollarilla, ja käveli kassalle tuntia myöhemmin 281 dollarin kanssa. Ira pelaa aika harvoin livepokeria, mutta työn puolesta pelisilmä on onneksi kehittynyt ja säännöt tulleet tutuiksi. Sattumalta kaupungissa samaan aikaan lomailleesta tuttavapariskunnastamme Pasista ja Mariannesta saatiin mukavaa seuraa niin pokeripöytään kuin myös Fremontle Streetille.

The Stripin pienimmät pelit löytyivät Hootersista.

Fremontle Street

Fremontle Street

Ehkä eniten yllätti se, että Vegasissa pystyi hurvittelemaan aika pikkurahalla. Saimme nimet listaan MGM Grand Casinon Hakkasan- yökerhoon Borgoren dj-keikalle ja sen lisäksi vielä drinkkiliput kylkeen. Casinoilla ei näyttänyt olevan mitään pukeutumissääntöjä, mutta yökerhoissa esimerkiksi Hakkasanissa oli yllättävän tarkka upscale-dresscode; ei tennareita, miehillä oltava kauluspaidat ja eikä urheilullisia vaatteita. Iralla oli uudet mustat juhlakengät ja niiden rinnalla Suvin siistit mustat Vansit saivat ovimiehiltä noottia. Sunnuntaiyö Hakkasanissa oli viihdyttävä kokemus. Vaikkei tämän tyylinen klubbailu niin oma juttu olisikaan, viihdettä sai people watchingista. Porukka oli huomattavasti rohkeammin pukeutunutta, kuin vaikka Suomessa. Clubi ja etenkin sen tanssilattia olivat aivan täynnä. 

Pelipöydissä pääsi nauttimaan ilmaisista juomista, kunhan muisti tietenkin tipata tarjoilijaa. Pienillä panoksilla pelatessa pelaamisesta jäi käytännössä aina "voitolle", jos juomat laskettiin mukaan. Näin lyhyellä reissulla mitään suurempaa ohjelmaa, kuten Vegasin lukuisia esityksiä, ei edes ehtinyt kaipaamaan. Ilmaisnäytöksistä ainakin Bellagion edustalla oleva vesishow teki vaikutuksen. Kun Iran pokerivoitot lasketaan mukaan, jäätiin lopulta ehkä jopa plussan puolelle koko Vegasin reissusta, ja lisäksi monta kokemusta rikkaampana.

Hakkasan

Aluksi Vegas hengästytti neonvalosykkeellään ja överiydellään, mutta parin päivän jälkeen alettiin jo kaipaamaan jotain muuta, jotain aidompaa. Vuokra-auto haettiin Las Vegasin lentokentältä vasta kaupungista lähdettässä, ja otettiin nokka kohti Arizonaa ja Grand Canyon National Parkia. The Kanjonin jälkeen meidän oli tarkoitus jatkaa matkaa keväiseen Californiaan.